El moniato o batata és el tubercle que s'obté de la planta del mateix nom que pertany a la família de les Convolvulàcies àmpliament conreada en els tròpics i subtròpics pels seus tubercles comestibles.
És una arrel que presenta, generalment, una forma allargada i irregular. Té una pell dura i aspra i la carn té una textura seca similar a la de la patata. El seu sabor és dolç, farinós i recorda, en certa manera, a les castanyes.
Pot ser de color marró, amb la polpa d'un taronja intens o bé amb la pell exterior vermella i la carn blanca.
S'acostuma a consumir rostida al forn, bullida, o bé fregida de la mateixa manera que la patata. Mai es consumeix crua. Acompanya molt bé a les receptes de porc i aus.
A més de cuinar el tubercle, en alguns països les fulles tendres de la planta es cuinen i es consumeixen com a espinacs.
Crues no convé guardar-les a la nevera, si bé una vegada cuinades es poden mantenir en bon estat durant una setmana a la nevera o fins i tot durant mesos si es congelen.
Sembla ser que algunes fonts situen l'origen del moniato a l'Indostan, si bé altres investigadors afirmen que procedeix d'Amèrica, en concret del Brasil i l'Equador. El cert és que va arribar a Espanya amb Cristòfor Colom abans que el blat de moro, la patata i altres aliments originaris del continent americà. Durant els anys següents aquest tubercle es va difondre ràpidament per Europa.

PROPIETATS NUTRICIONALS
La composició d'aquest tubercle és molt similar a la de la patata, si bé hi ha algunes diferències.
Presenta un sabor dolç a causa del seu elevat contingut en sucres que, en general, és més gran com més a prop de l'equador es trobi la zona de cultiu.
Per la seva riquesa en hidrats de carboni es pot dir que és un aliment d'alt valor energètic.
En quant al contingut vitamínic cal destacar l'aportació de provitamina A, molt superior al de la patata, especialment en les varietats en que el color de la carn és d'un groc o ataronjat intens. Per aquest motiu són més nutritives les batates grogues que les blanques. Altres vitamines que es troben en major proporció en la batata pel que fa a la patata són la vitamina E, la C i l'àcid fòlic.
A més aquest tubercle és bona font de potassi i conté més quantitat de sodi que la patata.

Amb el patrocini de